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新冠病毒肆虐全球，從脆弱的醫(yī)療體系，到社會極度不平等，它正在利用人類最大的弱點入侵這個世界。與此同時，人類也面臨著一個被普遍忽略的問題，而且這兩者之間的關系正變得復雜：空氣污染導致疫病流行加劇，但這卻反過來凈化了天空，雖然只是暫時性的。

本周，有新證據證明，污濁的空氣會使新冠肺炎更加致命。對于這一點，研究空氣污染的科學家并沒有感到驚訝，但影響范圍卻出乎人們的意料。這項研究還必須經過同行審查才能發(fā)表。研究發(fā)現，經年累月吸入微小的污染顆粒，即PM2.5，會大幅增加新冠病毒的致死率。

哈佛大學陳曾熙公共衛(wèi)生學院的研究人員分析了美國約3000個縣的PM2.5濃度和新冠肺炎死亡數據，涵蓋全美98%的人口。空氣中的PM2.5平均每立方米多1微克，新冠病毒的死亡率高出15%.

哈佛大學生物統計學教授、研究的資深著者FrancescaDominici說：“如果感染新冠病毒，又常年呼吸被污染的空氣，那么無異于雪上加霜。”

這是因為微粒會潛入人體深處，使高血壓、心臟病、呼吸困難和糖尿病等情況更糟，這些疾病都會增加新冠病毒感染者出現并發(fā)癥的概率。微粒還會削弱免疫系統，加重肺部和呼吸道的炎癥，增加感染新冠病毒、出現嚴重癥狀的風險。

Dominici和同事用一個具體例子說明了這種影響：曼哈頓目前是新冠疫情的中心，這里的PM2.5平均值高達每立方米11微克，截至4月4日已有1904人死于新冠病毒。研究人員計算發(fā)現，如果過去20年里，PM2.5平均濃度降低一個單位，那么這幾周里的死亡人數將減少248人。而自4月4日以來，死亡人數一直在增加。

過去吸入的污染物仍會給今天帶來危害，不過工廠大量關閉，短暫地帶來了更潔凈空氣，這為大流行病結束后的建設工作，提供了一些經驗。

倫敦潔凈空氣（CleanAirinLondon）宣傳組織的創(chuàng)始人、負責人SimonBirkett說，習慣了污染的人們可能很難意識到這一點，“事實上，我非常享受潔凈的空氣：你覺得我們可以實現這一點，并繼續(xù)保持嗎？”“這可能是一個機會，人們可以停下來，深呼吸”，并反思種種問題，比如“這段時間，哮喘的情況怎么樣？”

不過，正常生活和經濟活動近乎停滯并不是減少污染的好辦法，但Birkett認為，短暫的緩解或許可以將這段黑暗時光變成“一種催化劑、一個轉折點，讓人們由衷地感到‘潔凈的空氣真不錯’。”

從中國湖北省到意大利北部工業(yè)區(qū)，不少地方都封城以遏制病毒傳播，企業(yè)關閉，幾十億人被困家中，而污染水平也大幅下降。印度是全世界空氣污染最嚴重的國家，在這里，“有人稱第一次從住的地方看到了喜馬拉雅山”，總部位于赫爾辛基的能源與潔凈空氣研究中心的首席分析師LauriMyllyvirta在郵件中寫道。

印度匆忙封城導致了災難性的后果，成千上萬的打工者無家可歸、失去工作。但另一方面，德里的情況卻煥然一新：往常這里的空氣幾乎令人窒息，而現在，PM2.5和有害氣體二氧化氮的濃度下降了70%以上。

這種下降肯定是暫時性的。Myllyvirta說，想要長期獲得更潔凈的空氣，我們要轉向清潔的能源與交通工具，“而不是命令人們待在家里，以巨大的經濟損失為代價”。但大流行病期間，清朗的天空也告訴我們，減少燃燒化石燃料可以很快降低污染。

更潔凈的空氣也提醒了我們，空氣污染是多么致命。世界衛(wèi)生組織表示，每年室內外的空氣污染導致700萬人喪生。

在美國，幾十年的監(jiān)管工作讓這里的空氣質量比世界大部分國家好得多。例如，從2009年到2017年，紐約市的PM2.5濃度下降了30%；在當前疫情中，這可能拯救了很多人。盡管如此，每年因空氣污染死亡的美國人仍然超過10萬。

新冠病毒導致的死亡人數可能達到甚至超過這個數字，意識到這一點的美國人心生恐懼。但空氣污染帶來的致命影響卻很少被討論，環(huán)保活動家和科學家希望改變這一點。

污染與新冠病毒

甚至在哈佛大學的新研究之前，科學家們已經確信，空氣污染不僅本身就會損壞健康，而且可能導致新冠病毒的影響進一步惡化。

Birkett說：“我們可以打賭，在倫敦和其他污染更嚴重的地方，（新冠病毒的）致死率將會更高，因為更多的人有基礎疾病。”科學家還認為，病毒可能與污染顆粒結合，從而在空氣中停留更久，找到進入人體的機會。

溫哥華不列顛哥倫比亞大學人口與公共衛(wèi)生學院的呼吸內科負責人ChristopherCarlsten說，另一方面，即使更潔凈的空氣只是曇花一現，也可以幫助“緩解”大流行病的情況，減少出現嚴重癥狀的人數，從而減輕醫(yī)療系統的負擔。

Carlsten說，更清朗的天空還能降低醫(yī)院在對抗新冠病毒時所面臨的壓力。除了多年呼吸污濁的空氣帶來的長期影響外，大量證據表明，短期內空氣質量提升會對心臟病、中風有直接影響，減少急診量。而污染大幅增加后，情況也會隨之惡化。

初春時，不列顛哥倫比亞省的農民通常會點火清理田地，今年當局發(fā)出限制，希望減少污染。其中一個地區(qū)甚至禁止篝火。木頭燃燒后的煙霧中含有大量PM2.5顆粒。

斯坦福大學的地球系統科學家MarshallBurke計算后得出結論：在中國，這段時間封城，污染減少，可能拯救了53000人至77000人的生命，這個數字是病毒直接致死人數的很多倍。

Burke強調，重點是評估中國空氣污染減少的好處，但無法這場大流行病帶來的代價和恐慌最小化。“其他事情，我們可以改變的事情，也很重要”，他說：“由于大流行病之外的原因逝去的生命也非常重要，他們原本可以活下去。”

大流行病之后會怎樣？

毫無疑問，大流行病帶來的空氣凈化只是一時，只要工廠開工、人們開車，排放量肯定會回到甚至超過以往的水平。

比利時列日大學的政治科學家、環(huán)境研究員FrançoisGemenne說，當大流行病最終平息，污染企業(yè)可能會提高產量，彌補失去的時間。新冠病毒讓人們不敢乘坐公共交通工具，這樣一來私家車也會變多。

除此之外，“很多政府在考慮重啟化石燃料行業(yè)，因為這個產業(yè)立即可用”，Gemenne說。分析人士表示，鑒于經濟衰退即將到來，信貸市場備受打擊，對風能和太陽能的投資可能會減少。

經濟問題往往會導致政府放松對健康保護的監(jiān)管。在美國，環(huán)境保護署曾以大流行病為由，暫停執(zhí)行排污規(guī)定。特朗普政府也在開倒車，降低奧巴馬時代制定的汽車排放標準，并且公布了其他規(guī)定。

喬治華盛頓大學的環(huán)境衛(wèi)生助理教授SusanAnenberg說，在突發(fā)性公共衛(wèi)生事件中，這么做絕對是錯誤的。相反，她認為，“這個時候，我們應該考慮這次疫情之前的狀態(tài)是否是我們想要的。我們沒必要容忍這么嚴重的空氣污染。”

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來源：慧聰新風網